近年、サウナの人気が急上昇していますね！ 従来のサウナ愛好家だけでなく、美容や健康に関心の高い層にも注目されています。
でも、サウナってただ汗をかくだけじゃないんです。 実は、サウナは「血管の筋トレ」と言われ、自律神経を整え、心身に様々な素晴らしい効果をもたらしてくれるんですよ！
この記事の目次（クリックでジャンプ）
1. サウナは血管の筋トレ！その驚きの効果とは？
自律神経の専門家によると、サウナに入ると、高温にさらされた体は体温を調節しようと心臓を活発に動かし、血管を拡張させます。 これが血管を鍛えることに繋がり、血流が促進されるんですね。
この血流促進効果こそ、サウナの様々な効能の鍵となります。 冷え性改善、肩こりや腰痛の緩和、美肌効果、疲労回復… 挙げればキリがないほど！
さらに、サウナは自律神経のバランスを整える効果も期待できます。 自律神経は、体の様々な機能をコントロールしている神経ですが、ストレスや不規則な生活によって乱れがちです。 サウナで自律神経が整うと、ストレス耐性が向上し、リラックス効果も高まります。 結果として、質の高い睡眠や集中力アップにも繋がるんですよ！
それだけではありません！ ある研究では、サウナを週に4～7回利用する人は、高血圧を発症する可能性が47％も低いという結果が出ています。 また、サウナの利用頻度が高い人ほど、あらゆる原因による死亡リスクが低いことも明らかになっています。 サウナは、まさに命を守るための習慣と言えるかもしれません。
2. なぜサウナは自律神経に良いのか？
サウナが自律神経に良い理由は、交感神経と副交感神経の切り替えを促すからです。
交感神経は、活動している時や緊張している時に優位になる神経。 一方、副交感神経はリラックスしている時や睡眠時に優位になります。
現代人は、ストレスや長時間労働などにより、交感神経が優位になりがちです。 この状態が続くと、自律神経のバランスが崩れ、様々な不調を引き起こしてしまいます。
サウナに入ると、最初は高温により交感神経が優位になります。 この時、体温を一定に保とうとするために交感神経系が活発になり、内分泌腺もこの反応に関与し始めます。 その後水風呂に入ることで副交感神経が優位に切り替わり、自律神経のバランスが整うというわけです。
まるでシーソーのように、交感神経と副交感神経を交互に刺激することで、自律神経の働きがスムーズになるんですね。 これは、適度な運動と同様の生理学的効果をもたらすと言われています。
3. サウナの効果を高めるための３つのポイント
サウナの効果を最大限に引き出すには、ちょっとしたコツがあります。 以下の3つのポイントを押さえれば、さらに「ととのう」体験に近づけるはず！
- 水分補給をしっかり行う
サウナでは大量の汗をかくため、脱水症状を防ぐためにこまめな水分補給が必須です。 水やスポーツドリンクなどを用意しておきましょう。 - サウナと水風呂を交互に入る
前述したように、サウナと水風呂を交互に入ることで、交感神経と副交感神経を効果的に刺激することができます。 自分の体調に合わせて、無理のない範囲で繰り返しましょう。 - 外気浴でリラックス
水風呂の後は、外気浴でゆっくりと体を休ませましょう。 外の空気を吸いながらリラックスすることで、「ととのう」状態をより深く味わえます。 「ととのう」とは、サウナ愛好家がよく使う言葉ですが、身体的および精神的な調和、精神的な明晰さ、そしてポジティブな感情の状態を指します。
4. サウナで得られる美容効果
サウナは美容にも効果的ってご存知でしたか？
サウナに入ると、血行が促進され、肌の新陳代謝が活発になります。 老廃物が排出されやすくなるため、美肌効果やニキビ予防にも期待大！ サウナに入ると肌の血行が促進され、健康的な輝きが得られます。
また、発汗作用によって毛穴の汚れが排出されるので、毛穴の黒ずみ解消にも効果が期待できます。 さらに、サウナはリンパの流れを促進し、体内の老廃物の排出を促します。 有害な重金属も汗と一緒に排出されるので、デトックス効果も期待できます。
それだけではありません。湿疹や乾癬などの皮膚疾患の症状を和らげる効果も期待されています。 サウナで体の内側からキレイになりましょう！
5. サウナの種類と特徴
サウナには、大きく分けてドライサウナ、スチームサウナ、遠赤外線サウナの3つの種類があります。
それぞれに特徴があり、期待できる効果も異なります。
| 種類 | 特徴 | 効果 |
|---|---|---|
| ドライサウナ | 高温で乾燥したサウナ | 発汗作用、リラックス効果 |
| スチームサウナ | 蒸気で満たされたサウナ | 美肌効果、呼吸器系の改善 |
| 遠赤外線サウナ | 遠赤外線で体を温めるサウナ | 血行促進、疲労回復、慢性痛の緩和 |
ドライサウナは、最も一般的なサウナで、高温で乾燥した環境が特徴です。 発汗作用が強く、短時間で大量の汗をかくことができます。 体の芯から温まりたい方におすすめです。
スチームサウナは、蒸気で満たされたサウナで、湿度が高く、息苦しさを感じる方もいるかもしれません。 しかし、肌への保湿効果が高く、美肌効果が期待できます。 呼吸器系の改善にも効果があると言われています。
遠赤外線サウナは、遠赤外線を利用して体を温めるサウナです。 遠赤外線は体の深部まで届くため、血行促進効果や疲労回復効果が高いのが特徴です。 温度が比較的低いため、高温のサウナが苦手な方でも入りやすいでしょう。 また、慢性的な痛みを和らげる効果も期待されています。
6. サウナ初心者のための入り方ガイド
「サウナに行ってみたいけど、入り方がわからない…」
そんなサウナ初心者さんのために、基本的な入り方をご紹介します。
- まずはかけ湯
サウナ室に入る前に、体を洗い流しましょう。 汗や汚れを落とすことで、サウナ室を清潔に保つことができます。 - サウナ室へ
サウナ室に入ったら、自分の体調に合わせて、無理のない時間からスタートしましょう。 最初は5分程度から始めて、徐々に時間を延ばしていくのがおすすめです。 サウナ室内の温度は80～100℃くらいが最適です。 - 水風呂へ
サウナで十分に温まったら、水風呂へ。 水風呂の温度は15～18℃くらいが一般的です。 こちらも最初は短時間から入り、徐々に慣れていきましょう。 - 外気浴
水風呂から上がったら、外気浴でゆっくりと体を休ませましょう。 椅子に座ったり、寝転んだりしてリラックスするのがおすすめです。 - 水分補給
サウナ中はもちろん、サウナ後もこまめな水分補給を忘れずに行いましょう。
7. サウナに関するよくある質問
Q. サウナは週に何回くらい入るのが効果的ですか？
A. 個人差はありますが、週に2～3回程度がおすすめです。 毎日入る場合は、肌の乾燥やミネラル不足に注意し、体調と相談しながら継続しましょう。
Q. サウナに入るのに適切な時間は何分くらいですか？
A. 初心者の場合は、5～10分程度から始め、徐々に時間を延ばしていくのがおすすめです。 無理せず、自分の体調に合わせて入りましょう。
Q. サウナでダイエット効果は期待できますか？
A. サウナで体重が減ることはありますが、それは水分が排出されたためで、脂肪が燃焼したわけではありません。 ダイエット効果を期待するなら、運動と組み合わせるのがおすすめです。
8. サウナ後のケア
サウナで心地よい汗を流した後は、適切なケアをすることで、その効果をさらに高めることができます。
まず、水風呂でクールダウンした後、 水分補給 をしっかり行いましょう。 サウナでは大量の汗をかくため、体内の水分が不足しがちです。 水分不足は、めまいや立ちくらみの原因となるだけでなく、美容にも悪影響です。 水やスポーツドリンク、経口補水液などを摂取して、失われた水分を補いましょう。
また、サウナ後は 石鹸の使用は避け 、代わりに ローション を塗るようにしましょう。 サウナの高温によって肌は乾燥しやすくなっています。 石鹸を使うと、必要な皮脂まで洗い流してしまう可能性があります。 ローションで肌に潤いを与え、乾燥を防ぎましょう。
そして、十分な 休息 を取ることも大切です。 サウナは、体に適度な負荷をかけるため、疲労を感じやすくなります。 サウナ後は、ゆっくりと体を休ませ、睡眠をしっかりとるように心がけましょう。
9. まとめ
サウナは、血管を鍛え、自律神経を整え、健康と美容にも効果的な素晴らしい習慣です。 正しい知識と方法でサウナを活用すれば、心身ともにリフレッシュできること間違いなし！
サウナの種類も様々なので、ぜひ色々なサウナを試して、自分にぴったりのサウナを見つけてみて下さい。
今日からあなたも、サウナで「ととのう」体験を始めてみませんか？
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